Restauriertes Doppelhaus aus dem Jahr 1949

Wenn Busse einen eigenen Kopf hätten, würde dieser den Ruhestand seiner Träume erleben.

Ein Leyland-Doppeldeckerbus aus dem Jahr 1949, der einst Sydneysider auf der Abbotsford-Route bediente, ist jetzt ohne Fahrpläne und nimmt das Leben, wie es kommt.

„Wir fahren die Ostküste Australiens hinauf und wissen nicht, wo wir landen werden“, sagte Lorie Norton, die Fahrerin.

In den letzten vier Jahren hat der Bus den Nullarbor durchquert, zwischen Boab-Bäumen in der Kimberley-Region Rast gemacht und im Rahmen einer Wohltätigkeitsaktion, die bisher 29.000 Kilometer zurückgelegt hat, unzählige Stopps entlang der australischen Küste eingelegt, ohne dass ein Ende in Sicht ist.

Herr Norton, ursprünglich aus Finley in New South Wales, arbeitete 2004 an Stromleitungen, als er den alten Bus entdeckte, der in einem Steinbruch in Griffith in der Region Riverina in New South Wales weggeworfen worden war.

Fasziniert von seinem Fund beschloss er, den Bus zu retten und seine Geschichte aufzudecken.

„Es lief auf der Abbotsford-Strecke in Sydney und war bis in die 70er-Jahre im Einsatz“, sagte Norton.

„Es wurde außer Dienst gestellt und verschwand, und niemand hatte eine Ahnung, wo es gelandet war.

„Ich habe gehört, dass es als Fischerhütte in Hillston endete, bevor es in einem verstorbenen Anwesen verkauft wurde.“

Als Herr Norton ihn vor 19 Jahren fand, war der alte Leyland-Doppeldecker „verfallen“, aber er erkannte sein Potenzial.

Er zahlte 950 US-Dollar für das Fahrzeug und zu seiner großen Überraschung startete es auf Anhieb, obwohl es 15 Jahre lang nicht gefahren worden war.

„Der schwarze Rauch, der herauskam, als es zum ersten Mal losging, ich war bereit, es abzuschalten, und die alten Leute, die bei mir waren, sagten: ‚Nein, lass es laufen, lass es laufen‘“, sagte Herr Norton.

„Ich fuhr damit nach Hause und begann mit der Mammutaufgabe, alles wieder aufzubauen.

„Es war ein dreijähriges Restaurierungsprojekt für den Rahmen und 18 Monate, um den Bus aus Altholz aus hartem Müll in Melbourne zusammenzubauen.“

Heute wurde das hoch aufragende gelb-grüne Fahrzeug mit dem liebevollen Namen Corazón (was auf Spanisch „Herz“ bedeutet) vollständig renoviert und dient Herrn Norton als Zuhause, als Galerie für seine Kunstwerke und vor allem als Wandercafé, in dem Spenden gesammelt werden für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen durch den Verkauf von Kaffee.

Herr Norton öffnet sogar seine Türen, um Kunden einzuladen, sich hinzusetzen und drinnen ihren Kaffee zu trinken.

Herr Norton sammelt seit März letzten Jahres Spenden für Muscular Dystrophy Australia.

„Ich hatte eine Freundin, deren Vater an Muskeldystrophie starb und sie konnte aufgrund der COVID-Einschränkungen nicht nach Hause gehen und ihre Familie sehen“, sagte er.

Herr Norton beschreibt sein Unterfangen als eine geschlossene Wirtschaft, in der der Verkauf seines Kaffees und seiner Kunstwerke das umherwandernde Galeriecafé finanziert und Geld für wohltätige Zwecke sammelt.

Sogar der gebrauchte Kaffeesatz fließt in den Kreislauf – er malt Landschaften mit dem Abfallprodukt.

„Es ist definitiv eine Lifestyle-Entscheidung“, sagte er.

„Das Geld, das ich mit dem Kaffeemalen verdiene, hilft nicht, viel Geld zu sparen, aber das Leben im Bus, die Leute, die man trifft und der Ort, an dem man unterwegs ist, machen die Reise lohnenswert.“

Er sagt, er habe bisher etwa 70.000 US-Dollar gesammelt – etwa 10.000 US-Dollar für Muscular Dystrophy Australia und 60.000 US-Dollar für Eli’s Gift, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Familien mit kranken Kindern unterstützt.

Herr Norton und Corazón sind kürzlich von Gippsland in Victoria nach Wairo Beach an der Südküste von New South Wales aufgebrochen, wo sie Ostern verbringen werden.

Danach werden sie zwei Wochen am Lake Conjola verbringen, bevor sie sich auf den Weg nach Norden machen, die Ostküste entlang, ohne feste Pläne außer weiterer Spendensammlung.

Auch die Fahrt in einem 74 Jahre alten Bus erfordert etwas Geduld.

„Fünfundvierzig Stundenkilometer sind seine erfreuliche Geschwindigkeit, denn er wurde ursprünglich nur für die Straßen Sydneys konzipiert“, sagte er.

Diese offenen Decker-Synchro-Busse von Leyland waren zwischen 1947 und 1975 in Sydney im Einsatz und beförderten bis zu 61 sitzende Passagiere und 12 stehende Personen.

Die Archive des Sydney Bus Museum und der kuratorische Leiter Bradley Jenkins sagten, die Busse seien für Sydneysider „ikonisch“, aber die Viergang-Schaltgetriebe seien „streitlustig“ zu fahren.

„Man müsste doppelt kuppeln, also ist es so, als würde man ein Auto mit Handschaltung fahren, aber mit etwas mehr Aufwand“, sagte er.

„Der Fahrer war vom Salon isoliert, also musste es einen Schaffner geben, der das Fahrgeld einsammelte und mit dem Fahrer kommunizierte, wann er anhalten und wann er losfahren sollte.“

Herr Jenkins sagte, einige der Busse seien heute in Privatbesitz gewesen, die meisten seien jedoch im Sydney Bus Museum in Leichhardt aufbewahrt worden.

Weitere Informationen zum Twice as Nice Gallery Café finden Sie unter zweimalasnice.com.au.